Думаю, что нашим русскоговорящим читателям, приехавшим из страны, которая (пока еще!) славится своей поголовной грамотностью, трудно себе представить, что в 21 веке в современной Америке кто-то не умеет читать или писать по-английски – ну разве что какой-нибудь бездомный в трущобах большого города или нелегальный иммигрант из какой-нибудь маленькой страны!

 

А между тем факты говорят*, что:

 

·         около 33% детей в Техасе не получают диплома об окончании средней школы или его эквивалент.

·         75% безработных техасцев практически неграмотны.

·         приблизительно каждый второй житель Техаса с трудом может прочитать инструкции по приему лекарства, заполнить анкету о приеме на работу или прочитать книгу собственному ребенку.

·         статистически установлено, что 30% жителей Далласа старше 16 лет практически не умеют читать и писать.

 

«К сожалению могу добавить еще один неприятный факт, - говорит директор LIFTа Mr. Jerom Mosman, - 49% жителей Dallas-Ft. Worth в возрастеот 19 до 44 лет могут читать на уровне учащихся третьего класса начальной школы». Специалистами было установлено, что существует прямая зависимость между низким уровнем грамотности и преступностью, бедностью, зависимостью от пособий государства и подростковой беременностью.

 

* Данные из официальной брошюры LIFTа.

 

 

Умение читать на родном языке для нас, выходцев из бывшего Союза, считается само собой разумееющимся. А ведь не зная грамоты человек не сможет найти телефон в телефонной книге, прочитать новости или объявление в газете, приготовить блюдо по новому рецепту в книге или заказать еду в ресторане из меню, помочь ребенку с выполнением домашних заданий.

Так видит текст тот, кто не умеет читать: “Bgzloh nmr ne khsdqzbx”!

Так что же делать тем взрослым Американцам, которые в свое время по различным причинам не научились читать и писать на своем родном английском языке? Ведь подчас они действительно не имеют необходимых финансовых средств, чтобы запланить за учебники и квалифицированные уроки.

LIFT (Literacy Instruction for Texas) была основана в 1961 году по инициативе и поддержке National Council of Jewish Women с целью повышения уровня грамотности в Далласе. На протяжении почти 44 лет, без какой-либо финансовой помощи со стороны Американского правительства и государственных органов, группа профессионалов и добровольцев помогает взрослым людям научиться читать и писать, предлагая бесплатное обучение чтению и письму на английском языке, основам компьютерной грамотности, подготавливает к сдаче GED (тест эквивалентный окончанию средней школы), а также обучает иммигрантов-иностранцев английскому языку. Причем никто не спросит у Вас никаких документов, удостоверяющих легальность Вашего пребывания на Американской территории. Ведь главная задача – научить взрослого человека английскому языку, основам образа Американской жизни и дать путевку в трудовую жизнь.

LIFT предлагает всем желающим, достигшим 18-летнего возраста 78 бесплатных двух-часовых занятий раз в неделю в дневное или вечернее время, а также в выходные дни в 15 учебных центрах в Далласе и Collin counties. «Предоставлять бесплатные занятия и учебники нашим студентам, - вступает в разговор член попечительского совета Mrs. Lori Feathers, - оказывается возможным благодаря нашим спонсорам. Так совсем недавно мы получили финансовую помощь от нескольких благотворительных фондов – Moody Foundation, Hoglund Foundation, Dr. Bob & Jean Smith Foundation и др. Нашими спонсорами также являются такие известные финансовые компании как Citi Group и JP Morgan Chase». Но и сами руководители и добровольцы LIFTа не сидят сложа руки и регулярно проводят мероприятия с целью сбора денег на продолжение бесплатных услуг нуждающимся. Например на 4 апреля 2005 года запланировано провести соревнование по гольфу в одном из престижных Prestonwood Country Club, все собранные деньги от которого будут переданы в пользу LIFTа.

Согласно данным LIFTа, 62% студентов – мексиканцы, 29% - негры, и 1% - выходцы из Азии. На мой вопрос «А были ли в числе ваших студентов русскоговорящие иммигранты?», Mr. Mosman ответил, что за последние 8 лет у них было 6 человек из бывших советских республик.  Мне очень хотелось взять интервью хотя бы у одного или двух русскоязычных выпускников LIFTа, но видимо из-за скромности они не захотели откликнуться на мои вопросы даже в обмен на твердое обещание не разглашать их настоящих имен.

К моей радости мне наконец позвонил Alex, который 6 лет назад приехал из Румынии и сейчас живет в Карролтоне со своей женой и двумя детьми. «Два месяца назад, - рассказал мне Alex, - я наконец решил переступить порог учебного центра LIFTа в UTD в Ричардсоне. Я и моя жена поняли наконец, что нужно заняться усовершенствованием письменного и разговорного английского языка, чтобы иметь выше шансы получить более высокооплачиваемую работу здесь в США. Моя жена и я посещаем занятия раз в неделю, нам выдали все необходимые книги для выполнения домашних заданий, а педагоги очень внимательные, терпеливые в объяснении нюансов языка и всегда хотят нам помочь. Нам нравится все! Мы рады, что приняли такое важное решение в нашей жизни!»

Радуясь за Alex, в разговор вступает Lori Feathers: «В прошлом году LIFT обучил 2103 человека, средний возраст который составил 36 лет, что немного больше, чем в предыдущие годы».

Интересно, что в сентябре 2004 года на ежегодном торжественном обеде в честь выпускников программы, на котором мне к счастью довелось присутствовать, на трибуну поднялась 69-летняя Ms. Velma Fridia, у которой 33 внуков и правнуков! «Моя самая большая мечта в жизни, - сказала Velma с трибуны, - чтобы мои внуки учились в колледже. Так уж получилось, что я являюсь официальным и единственным опекуном шестерых правнуков, и я с ужасом обнаружила, что не в состоянии им помочь со школьными заданиями! Вот тогда я и решила внять совету моих друзей и, подавив стеснение, прийти в LIFT, чтобы научиться наконец читать и писать на моем родном английском языке. Теперь я и мои правнуки делаем уроки вместе!»

Когда я посетила центральный учебный центра LIFTа в центре Далласа, я с удовольствием ознакомилась с учебниками и учебными пособиями, аудио- и видеопленками с записью уроков, компьютерными программами и вниманием обслуживающего персонала и добровольцев. Мне было особенно приятно отметить, что все учебники английского языка «привязаны» по тематике к реальной жизни, с которой иммигрантам-иностранцам приходится сталкиваться с самых первых дней жизни в США: обслуживание в банках и магазинах, посещение врача, поиски работы и адаптация на новом рабочем месте, особенности Американского общения и другие.

Выпускник LIFTа Фрэнки Шерман, родившийся и выросший в Далласе, со слезами на глазах говорит: «Благодаря LIFTу я научился читать, и теперь могу добраться до незнакомых мест самостоятельно, так как могу прочитать название улиц. Я фактически родился дважды: первый раз благодаря моей маме, а теперь как полноценный гражданин своей страны - благодаря LIFTу!».